Kierrevaihteisto on voimansiirtotyyppi, jolla on kaksi tärkeintä etua hammaspyöriin verrattuna. Se on yleensä hiljaisempi käynnissä ja sillä on suurempi nopeuskapasiteetti. Siinä on kuitenkin joitain haittoja. Vaikka se on paljon luotettavampi vaihteistotyyppi, kierrevaihteet eivät ole yhtä tehokkaita kuin hammaspyörät.
Kierrevaihteistoa voidaan käyttää useissa eri sovelluksissa. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi teollisuuskoneissa. Sillä on kyky siirtää vääntömomenttia rinnakkaisten akselien välillä ja se voidaan asentaa kaltevalle akselille. Näiden yksiköiden akselit voivat olla onttoja tai umpinaisia, joten ne voidaan asentaa mihin tahansa asentoon. Ne soveltuvat pysty- ja vaakakäyttöihin, ja niitä on saatavana laajassa valikoimassa kokoja.
Toisin kuin hammaspyörillä, kierrevaihteilla on erilaiset juurijännitykset. Esimerkiksi ohuilla vanteilla kierrehammaspyörillä on suurempi vanteen muodonmuutos kuin kiinteässä hammaspyörässä. Tästä syystä on olennaista määrittää rainan paksuuden, vanteen paksuuden ja kierrekulman vaikutus juurijännitykseen.
Yleensä kierrevaihteita suositellaan sovelluksiin, jotka vaativat suurta tehokkuutta ja hiljaista toimintaa. Niitä voidaan käyttää monilla teollisuudenaloilla, mukaan lukien tekstiili-, muovi- ja elintarviketeollisuus. Niitä voidaan käyttää myös puhaltimissa, kuljettimissa, elevaattoreissa ja leikkureissa. Ne ovat erityisen hiljaisia ajettaessa suurilla nopeuksilla.
Kierrevaihteistossa on kaksi rinnakkaista akselia ja se tunnetaan korkeasta hyötysuhteestaan, ja sen perushyötysuhde on jopa 99.5 %. Ammattimaiset rakentajat tarjoavat kahden tyyppisiä kierrevaihteita: radiaali- ja evoluutiovaihteita. Nämä kaksi tyyppiä on suunniteltu siten, että niillä on erilaiset vertailutasot ja hampaiden muodot.
Vaikka perinteinen viisaus väittää, että kierrevaihteet ovat tehokkaampia kuin hammaspyörät, suunnittelun ja voitelun edistyminen on pienentänyt tätä eroa pisteeseen, jossa kierukkavaihteistot ovat kilpailukykyisempiä kustannusten suhteen. Ne ovat myös tehokkaampia. Nämä ovat vain muutamia kierrevaihteiston eduista.
Toisin kuin hammaspyörissä, kierrevaihteissa on vähemmän liikkuvia osia. Tämä tekee niistä hiljaisempia kuin hammaspyörät. Ne tarjoavat myös paremman kapasiteetin ja vähemmän kulumista kuin hammaspyörät. Ne voivat siirtää enemmän tehoa kuin hammaspyörät, joten niitä voidaan käyttää tehokkaampiin sovelluksiin.