Erityyppisiä vaihteita käytetään erilaisiin mekaanisiin sovelluksiin. Oikean vaihteen valitseminen tiettyyn malliin edellyttää useiden tekijöiden huolellista harkintaa. Näitä ovat sallittu vääntömomentti, tarkkuusluokka ja tehokkuus. Jokaisella tyypillä on oma selityksensä, ja paras valinta riippuu sovelluksen vaatimuksista. Tässä on yleiskatsaus eri vaihteistotyypeistä ja niiden eroista.
Ensimmäinen vaihdetyyppi on matovaihteisto. Kierukkavaihteet voivat olla itselukittuvia kitka- ja kaltevuuskulmasta riippuen. Kierukkavaihteet on tyypillisesti valmistettu pronssista. Jos sama vaihde olisi valmistettu teräksestä, kitka olisi paljon suurempi. Toinen vaihteistotyyppi on kartiohammaspyörä. Tämän tyyppisessä vaihteistossa on hammaspyörä ja hammaspyörä, ja se muuttaa liikkeet suorassa kulmassa.
Gearsissä voi olla yksi, kaksi tai kolme kierrettä. Lisäksi erilaiset hampaiden muodot lisäävät niiden kantavuutta. Hammaspyörä voidaan myös jakaa kahteen tyyppiin hampaiden lukumäärän ja jakohalkaisijan koon perusteella. Yhdellä kierteellä varustettu hammaspyörä ajaa eteenpäin yhtä hammasta, kun taas kahdella kierteellä varustettu hammaspyörä siirtää kahta hammasta eteenpäin. Langat voivat olla vasen- tai oikeakätisiä. Vaihteen etumatka on etäisyys, jonka kierteen piste liikkuu kierrosta kohti. Kahdella kierteellä varustettu hammaspyörä on helpompi asentaa kuin kolmen kierteen hammaspyörä.
Kierukkavaihteet ovat toinen vaihteistotyyppi, jota voidaan käyttää sovelluksissa, jotka vaativat pientä vaihteiston hitausvoimaa. Kierukkavaihteiden etuna on, että ruuvin kosketuspinta liukuu hammaspyörän hampaiden yli. Kierukkavaihteiden huono puoli on niiden alhainen hyötysuhde. Tätä ongelmaa voidaan kuitenkin lievittää suurilla heliksikulmilla ja pienillä kitkakertoimilla.
Gearsilla on monia käyttötarkoituksia ja monia etuja. Niiden pieni koko ja yksinkertainen rakenne tekevät niistä erinomaisen valinnan voiman- ja liikkeensiirtoon. Ne ovat myös pitkäikäisiä ja tarjoavat minimaalisen tehohäviön. Vaihteita käytetään monenlaisissa koneissa pienistä kelloista suuriin voimansiirtojärjestelmiin. Näiden käyttötarkoitusten lisäksi niitä käytetään myös tarkkuusmittauslaitteissa, liikkeensiirrossa ja merenkulun voimansiirtojärjestelmissä.
Jyrsinkoneet ovat toinen tapa valmistaa hammaspyöriä. Jyrsinkoneessa on hammaspyöräleikkuri, joka leikkaa hammaspyörän hampaat. Leikkuri liikkuu aksiaalisesti hammaspyörän hampaan pituutta pitkin. Kun se on tehty, leikkuri poistaa vaihteen koneesta ja uusi aihio indeksoidaan hampaiden leikkaamisen aloittamiseksi. Leikkurin tarkkuus on tärkeää hammaspyörien valmistuksessa.
Kierukkavaihteet ovat yleisin vaihdetyyppi. Nämä vaihteet siirtävät tehoa suorakulmaisten ei-leikkautuvien akselien kautta, ja niitä käytetään usein alhaisen hevosvoiman sovelluksissa. Kierukkavaihteet ovat samanlaisia kuin kierre kartiohammaspyörät, mutta niillä on pienempi hyötysuhde. Hypoidivaihteet ovat myös samanlaisia kuin kierukkavaihteet, mutta ne eroavat materiaaliltaan ja geometrialtaan. Tehokkuuden kannalta hypoidivaihteet ovat yleensä parempia tietyllä alueella.